石硖尾大火
石硖尾大火是指于1953年12月25日圣诞节，在香港九龙石硖尾木屋区发生的火灾，受灾面积达45亩，有50,000多名灾民无家可归。这场大火最终导致了香港公共房屋的诞生。
背景.
国共内战前后，大批中国大陆难民涌到香港，于九龙北部山边多处搭建木屋区，一度有近25%人口居于寮屋。由于政府在1950年代初认为涌入香港的难民，只是来香港逃避中国的战乱和动乱，不会在香港落地生根，认为他们在中国局势缓和后便会离开香港，所以政府并未有主动大量兴建房屋安置难民。因为香港住房不足，所以大部分难民都自行用木头、木板及锌铁片建造木屋，形成杂乱无章的寮屋区。寮屋区既没有规划，木屋之间的通道十分狭窄，又缺乏消防设备，所以寮屋区火警时有发生，而且取水灭火不易，火势不易受控，例如1951年11月21日的九龙城东头村大火，1953年4月24日石硖尾窝仔村又发生寮屋火警，约百间木屋被烧毁，故居民对火警逃生多有心理准备。由于入冬后，居民多会煮热水沐浴，冬天也较干燥，火警也更易发生，另外中秋至下年清明期间有较多祭祀祈福活动，在这几个月火灾也较多发生。虽然火警当日是圣诞节，不过1950年代香港社会的圣诞节活动不多，居于寮屋区的居民收入普遍较低，较少庆祝圣诞，居民也得以保持警觉迅速逃生。
事发经过.
1953年12月25日圣诞节晚上9时25分，白田村众安道124号一间木屋的2楼一单位，有一名制鞋住户在燃点火水灯时，火种不慎烧著棉胎及制鞋胶水，引起火警。火警发生后，火势最初并不猛烈，仅波及旁边30多间房屋，邻近的木屋会被波及也是寮屋区居民的意料之中。可是因为缺乏水源灭火，火势未有减缓，再过不久，突然有一阵强烈及干燥的北风吹过火场，火势迅速向四周扩散，不足10分钟，大火已波及数百户木屋。晚上10时，火头由白田村向东湾及正街蔓延，火势完全失控。
接获火警报告后，消防处处长哥民（William James Gorman）认为事态严重，在晚上10时召集所有后备消防员前往灾场协助灌救，又下令从香港岛抽调2辆消防车，由汽车渡轮运到九龙，再开赴火场，26日凌晨1时40分再抽调多1辆。虽然当时有很多消防员到场救火，但接驳水源及拖喉到火场遇到困难，火场的高温令消防员难以靠近射水灌救，而且不断有起火的木屋倒塌，进入火场内也有被困的可能，只能在火场外围阻止火势向外蔓延。因为风向再三转变，导致火屑四散，点燃更多木屋。到晚上11时10分，整个白田村已被焚毁，不论是木造或石造的房屋，都一律化为灰烬，火场四周一片颓垣败瓦。由于火势一度焚向深水埗大埔道，附近的嘉顿公司、乐都公寓和深水埗大饭店也需要戒备，准备撤离。火势之后蔓延到山顶，为阻止火势进一步蔓延到九龙仔的木屋区，造成更大灾情，消防员于是在九龙仔的山上阻截火头。12月26日凌晨2时30分，火势开始受到控制，凌晨4时左右渐告熄灭。到26日日出，整个白田村寮屋区只余下一片瓦砾，所幸的是居民在大火发生后逃生迅速，死伤不致太严重。
时任香港总督葛量洪向英国政府报告，指这场石硖尾大火，涉及多个木屋区，包括白田上村、白田下村、石硖尾村、窝仔上村、窝仔下村及大埔村，灾场广及41英亩，即相当于164,000平方公尺。大火历时6个小时才受控，造成3死51伤，烧毁木屋2,580房，约12,000多个家庭合共58,203人顿成灾民，无家可归。
安置灾民.
大火之后，广大的木屋区变为废墟，灾民流离失所，界限街陆军球场被用作赈灾站，为灾民提供饭菜，及后增设临时浴室，灾民在冬天可有热水洗澡。香港政府为安置灾民，于灾场附近兴建两层高的平房。平房以当时的工务司包宁命名，称为「包宁平房」。之后在火灾原址再兴建29栋六至七层高H型的徙置大厦，供灾民入住，就是石硖尾徙置区（今石硖尾邨），其中第9座至12座是由联合国拨款建成。自此之后，香港的房屋政策也出现根本性的改变，政府开始兴建公共房屋，作为低下阶层市民的基本福利；负责兴建公共房屋的香港房屋委员会前身屋宇建设委员会，以及房屋署的前身之一徙置事务处，都随即相继成立。
筹款赈灾.
香港政府及社会慈善团体在火警后，向灾民派发食物及衣物等物资，慈善组织也募得善款，香港总督葛量洪夫妇、何东爵士、胡文虎等人纷纷捐助，传媒报馆也发起筹款活动救助灾民，之后陆续有组织参与救济活动。
1月17日，太极拳手吴公仪与白鹤拳手陈克夫在澳门新花园泳池比武，两回合后裁判何贤宣判「不胜、不和、不负」，筹得27万港元善款。
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