释证严（1937年5月4日—），俗名王锦云，法名证严，字慧璋，出家前自号静思，生于台湾台中州大甲郡清水街（今台中市清水区），台湾佛教著名人物，为慈济基金会创办人，1963年于印顺导师门下出家，后返回花莲县秀林乡佳民村的普明寺苦修。 1966年于花莲县普明寺创立「佛教克难慈济功德会」，为慈济基金会之前身，开展「慈善、医疗、教育、人文」以及「国际脤灾、骨髓捐赠、环境保护、社区志工」等四大志业、八大法印。 1991年，获得麦格赛赛奖社会领袖奖。2003年，获颁赠中华民国二等景星勋章。2011年，获选《时代杂志》（TIME）年度全球百大最具影响力人物。2012年，由马来西亚槟城州元首册封「拿督斯里」（Dato' Seri）荣誉勋衔。2022年，入榜英国广播公司（BBC）全球最具启发性与影响力的百大女性。 生平. 释证严在台中清水出生，其弟为王端正。释证严自幼过继给叔父王天送家当长女，且随其迁居台中丰原。其养父经营剧院，往来丰原、清水、潭子等城市之间，家境富裕。 1958年，21岁时，养父因脑溢血过世。王锦云后至丰原妙音寺参拜，当地住持妙广法师赠其「解结科仪」。她为父做佛事前往丰原慈云寺拜《梁皇宝忏》，体会到经文中因缘果报之业力以及人生无常之道理。同时期，一位寺院信徒将家中《法华经》当废纸售出，她请购回家，开始研读《法华经》。此一经书至今仍置于静思精舍。 她时常往来寺院，萌生出家之意，经当地慈云寺出家师父引荐，前往新北市汐止静修院，准备出家，三天后被养母王沈月桂寻回。王锦云随著慈云寺修道法师再度离家，由台中前往高雄，再转台东县鹿野乡王母庙。几经波折，在台东县鹿野乡王母庙之后，先后移居知本清觉寺、玉里玉泉寺、花莲东净寺、台东佛教莲社。后寄住在台东佛教莲社时，至信徒家中做客，在其府中见日文版《法华经大讲座》，才发现法华三部中的《无量义经》及《观普贤经》。阅读无量义经时，看见「静寂清澄，志玄虚漠，守之不动，亿百千劫。无量法门，悉现在前，得大智慧，通达诸法。」三十二字，对《无量义经》产生浓厚兴趣。后回到花莲，经许聪敏居士引荐，和修道法师前往花莲县秀林乡佳民村的普明寺参加庆典，并于普明寺对面的康乐村（俗称农场）弘法。 1962年年底修道法师返回丰原，王锦云留在普明寺自行落发，居士许聪敏为她取法名「修参」。1963年至台北临济护国禅寺，希望受具足戒，但因为没有正式出家无法报名。后至慧日讲堂购买《太虚大师全书》，遇见印顺长老，请求出家，以获得报名资格。因开坛传戒时间紧迫，印顺导师开示：「我们因缘很特别，我看时间来不及了；但既然出家了，妳要时时刻刻为佛教、为众生啊！」。印顺导师简单行皈依礼，为她完成出家仪式，成为她的出家依止师，为其取法名叫「证严」，字慧璋。她随后报名三坛大戒，受比丘尼具足戒。 出家. 释证严受具足戒后便返回花莲。许聪敏居士在普明寺后搭建一小木屋，证严法师便在其中持诵抄写《法华经》，后因台风倒塌，又移往花莲慈善寺讲《地藏经》四个月，在讲经期间有四位弟子皈依法师座下，后又至基隆海会寺结夏安居三个月；直至1964年秋，方才回到普明寺，和德慈、德昭、德融、德恩四位弟子在附近之地藏庙旁之小木屋安居、修行。:20 1966年，29岁的释证严前往花莲凤林镇某私人医院探望弟子德融的父亲，见地上一滩血迹，听人告知，为丰滨一名原住民妇女小产，却因缺少开刀所需保证金新台币八千元而无法开刀，只得又带回部落。此即「一滩血」事件。后来证严法师又遇三位修女，双方交流后对其慈善工作推广产生了很大影响，即慈济缘起的「三修女来访」。有纪录的三修女来访有两次，一次是三位穿著修女会衣的海星中学老师贝蒂、黄雪文和高凌霞修女因为郊游路过普明寺；不期而遇的情况下，比利时籍的贝蒂修女在谈话中对说：「佛教信徒这么多、力量这么大，如果做社会服务的工作，影响会更大。」证严法师大受震撼。另一次是张金菊修女、汤修女、黄修女路过，看到证严法师在种菜，一行人向证严法师表示：「你们为什么不为老百姓去付出你们的爱？」证严法师听闻后，决心开始慈善工作。同年，印顺长老希望证严法师住持嘉义妙云兰若；但在其信徒挽留之下，决定留在花莲开展社会救济工作。 慈济功德会. 慈济功德会创立初期，与几位信徒在普明寺做手工，发放救济品。后慈济开始发展，普明寺的空间渐渐地越来越无法容纳参加法会的信众，证严法师的母亲前来援助，购下一甲五分的地，建起一间大殿，称为静思精舍。由1968年起逐渐兴建精舍、厢房、寮房、办公室等，历经十多次增建，规模已十分庞大。 功德会初期，在当地会员的协助规划之下，发行「慈济月刊」，开始建立「慈济委员」、「慈诚」制度。 创立医院. 1966年，一滩血事件与三修女来访，成为了推动医疗志业的助力。1978年释证严罹患心绞痛，认为「人命在呼吸间」，慈济功德会却没能提供长久支持的资源。 1979年，释证严举办多次义诊，也因十多年来的慈善志业，发现「贫病相依」、「因病而贫」，认为台湾花东地区长期缺乏医疗资源，在慈济委员联谊月会上，发起建立「佛教慈济综合医院」。:113-114 发布消息后，起初因花费太高得不到众人支持。释证严于各地奔波募款，受到社会人士及政府单位支持，历经林洋港、宋长志、李登辉、吴水云县长等人协助，解决用地问题。1984年4月24日于花莲市区原花莲农工牧场土地动工。1986年8月17日正式完工，隔年又展开第二期工程。:125-134 释证严后聘请前故台大医院副院长杜诗绵、原台大医院复健科主任曾文宾负责筹划工作，并相继出任花莲慈济医院院长。:132-134 教育、人文. 医院建院完成后，医院有硬体而无软体──即医疗人员，便逐步推展教育工作，建立慈济护专、慈济医学院。而护专、医学院后来相继改名为慈济技术学院（2015年改制为慈济科技大学）、慈济大学。而除台湾本土社会救济外，进而从事资源回收的环保工作，推展中国大陆赈灾、国际赈灾等工作。于海外建立慈济人据点、分会，要求慈济人能怀著「取之于当地，用之于当地」、「头顶别人的天，就要回馈当地」等理念，在全球各地推动四大志业八大法印，也得到许多当地人的肯定。 1991年中国大陆华中、华东水患，释证严认为灾情严重，便发起街头募款、勘灾、救灾等工作。 成立「慈济宗」. 2006年12月16日，释证严正式宣告「慈济宗」立宗，以「菩萨所缘，缘苦众生」为宗门法脉，精神理念是「静思法脉勤行道、慈济宗门人间路 」。 思想. 释证严曾表示：「曾经有人问我，慈济既不是禅宗，也不是净土宗，属于佛教何种宗派？现在我告诉大家，我们是『慈济宗』，以人与人之间为道场，修行无量法门。」 现代的慈济大藏经：《静思语》，是释证严由《法华经》第一部《无量义经》节选释义。 释证严「普天三无」：「普天之下没有我不爱的人；普天之下没有我不信任的人；普天之下没有我不原谅的人。」 释证严语录：「从生的那一刻开始，直到死的那一刻，这生死之间能够将生命宗旨对准、没有毫厘偏差，人生就能解脱。」「不经一事，不长一智，在慈济宗门中见证无量法门。」世界佛教发展协会会长释莲海表示：乐观其成。佛光山都监院院长慧传法师表示：对慈济宗成立乐见其成。 慈济基金会. 慈济功德会，今时全名财团法人中华民国佛教慈济慈善事业基金会。