狮潭乡
狮潭乡(台湾客家语四县腔:siiˊ tamˇ hiongˊ;赛夏语:Sawi')位于台湾苗栗县的地理中心。北接三湾乡,东边北、南段分别与-{南庄乡、泰安乡相邻,南邻大湖乡,西临公馆乡、头屋乡,西北端一小段与造桥乡相邻。气候上属于副热带季风气候,温和多雨,雨季主要在5月至9月。乡内人口约有四千多人,为苗栗县人口最少且唯一未满五千人的行政区。结构上则以客家族群为主,约占全乡总人口的93.6%。境内有原住民族赛夏族的部落,故列为平地原住民乡镇。
历史.
狮潭乡的地名由来分为两种。一说为今境内永兴村和百寿村交界处(约在台3线113.2K处)有一座山棱,由远处眺望看似一头狮子俯卧于地,伸入旁边的潭中饮水,故名;另一说为当地原是赛夏族与泰雅族等原住民族聚落生活的区域,其中今日和兴村以北地区原为赛夏族西潭社及下楼社的居住地,由西潭社的赛夏语发音转变而成「狮潭」:43。
「狮潭」随著旧潭名一直沿用至今成为乡名。清同治年间,狮潭仍是原住民居地,直到光绪年间黄南球率客家移民入垦才开始为汉籍居住地。台湾清治时期末期至日治时期初期,狮潭地区为一街庄,称为「-{狮潭庄」,隶属于苗栗一堡。1901年(明治三十四年)11月,全台设置二十厅,该庄隶属于苗栗厅。1909年(明治四十二年)10月,合并二十厅为十二厅,该-{庄改隶属于新竹厅。1920年(大正九年),废十二厅改设五州二厅,隶属于新竹州大湖郡-{狮潭庄,下有狮潭、八角林、桂竹林大字。
二战后1945年,狮潭-{庄改为狮潭乡,隶属新竹县大湖区:129。1950年,台湾行政区划改为十六县五省辖市,狮潭乡改隶于苗栗县:129-130。
地理.
地形.
狮潭乡位于苗栗县中央,为苗栗县山线位置居中的乡镇,西以八角崠山脉与头屋乡、公馆乡相接,北邻三湾乡、造桥乡,东以八卦力山脉与南-{庄乡、泰安乡相连,南以汶水溪与大湖乡相隔:14-15。全乡行政区呈现一长方形状,地势由北向南下降,地形是两侧高中间低的纵谷地形,全乡可依地形分为:八卦力山脉区、八角崠山脉区、狮潭纵谷区等三区,山区全属雪山山脉山系。在三大地形区中,八卦力山脉区是本乡东界,是本乡与南庄、泰安两乡相之交界。八角崠山脉区是本乡西界,是本乡与公馆、头屋两乡之交界。狮潭纵谷侧为全乡菁华地带,南北大动脉中丰公路—台3线沿著纵谷而行,纵谷是人文活动最重要的地方,全乡七村居民多生活于纵谷内。
水系.
全乡有两大溪:新店溪与盐水坑溪,以乡内「分水崀」为分水岭。均属于后龙溪流域,此后龙溪流域在狮潭乡所占的面积最大。狮潭乡山区属于雪山山脉,溪流切割山脉,水势湍急,使得狮潭乡山区成为后龙溪和中港溪这二条中央管河川(旧名『主要河川』)的集水区。
南港溪中、下游河段水质之污染状况较严重,水质已明显恶化,水色经常呈现青绿色或偶尔呈现深黄色或橘黄色,而水质亦不佳,久为沿岸居民(特别是农民)所诟病。主要是受到中、下游河段沿岸之工厂排放之大量工业废水与少部份的畜牧废水,长期污染后所导致的混浊溪水颜色。此中、下游河段,同时也是三湾乡和造桥乡,头份市和造桥乡间的天然界河。
南港溪属于中港溪流域,此中港溪流域在狮潭乡所占的面积最小。
人口.
根据苗栗县政府民政处统计,2023年底狮潭乡户数约1.7千户,人口约4.1人,是苗栗县人口最少的行政区,乡内人口最多与最少的村分别是新店村与新丰村,2023年底两村人口分别为964人与328人。
狮潭乡人口多年处于流失的状况,其人口在2001年5月起已少于泰安乡,至今仍为苗栗县人口最少的行政区。
狮潭乡历年人口变化(1981年-2030年)
政治.
乡政组织.
狮潭乡公所是狮潭乡最高层级的地方行政机关,在中华民国政府架构中为乡自治的行政机关,同时负责执行县政府及中央机关委办事项,狮潭乡的自治监督机关为苗栗县政府。乡长由全体乡民直接选举产生,任期为四年,可连选连任一次。狮潭乡公所并置乡政会议,为乡政最高决策机构,在乡长之下,设有4课3室等7个内部单位及1个附属机关。
狮潭乡民代表会是狮潭乡的最高民意机关,代表狮潭乡全体乡民立法和监察乡政。乡民代表由公民直选选出,任期为四年,可连选连任。狮潭乡民代表会共有7位乡民代表,分别为第一选区3席乡民代表、第二选区2席乡民代表、第三选区2席乡民代表,主席、副主席由7位乡民代表互选产生。
行政区.
现今狮潭乡行政范围的确立,来自于1920年,日本将台湾改为五州二厅,设狮潭-{庄属新竹州大湖郡:129。狮潭-{庄辖狮潭、八角林、桂竹林等3个大字:132。1945年,改为「狮潭乡」,属新竹县大湖区:129、133。1950年调整行政区域,狮潭乡改隶新成立的苗栗县:129-130。
狮潭乡共辖7村,依据境内地形与水系,可分为北四村与南三村,其行政区域分布情形为:
产业经济.
农产.
早年乡内农作以稻作及香茅为主,后来因稻米供过于求、香茅经济利益不再,再加上观光的兴起,南三村改以草苺为经济作物,道路沿途可见草苺园及贩售草苺的商家。北四村经济作物为水果及茶叶,尤以「仙山茶」为知名,在新店村靠近永兴村的中丰公路旁设有狮潭茶街推展观光。
交通.
古道.
境内有多处古道,早年为运送物资及居民来往的道路,现有古道已成为观光资源
参考资料.
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