泽西恶魔
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泽西恶魔(Jersey Devil)是传说中的两足有蹄类飞行生物,身长1至1.8公尺、全身覆盖黑毛、头部似马、以及深红色的眼睛、蝙蝠般的翅膀。据传出没于南纽泽西州的松林泥炭地。
传说.
根据某个版本的传说,18世纪中期松林泥炭地的李兹太太(Mrs. Leeds)产下了第十三个孩子。她对于一再的怀孕感到非常地不悦,于是放声大喊:「我已厌倦小孩了,就让魔鬼带走他吧!」这个人类婴儿随即变成了有翼的怪物,吃掉了其他小孩后从烟囱飞了出去,故事依发生时间及怪物的丑恶程度而有所不同。在另一版本中,泽西恶魔仅是被李兹太太监禁在阁楼或是地窖,随后逃入森林中的小孩(「野孩子」条目中有更多相似的传说及真实事件)。另有传说将泽西恶魔的诞生归诸一个拒绝供给吉普赛人食宿的自私女人,她受到了吉普赛人的诅咒。尚有传说提到李兹太太本人是个女巫,或是她和英国士兵发生暧昧而被当地居民诅咒。一般认为泽西恶魔的发源地位于松林泥炭地中的一个叫做Shourds House的木屋。那间木屋尚在原址,但只剩下基座的废墟以及其他残留的部份。
据说泽西恶魔的同伙有无头海盗、鬼般的女人、以及人鱼。在南新泽西的某些地方有传言指出泽西恶魔居住在一间除叶剂厂(其存在同样是个传言),该厂位于一个被沙与森林包围的小镇Chatsworth附近。
而在南新纽泽西州,另一个被当地居民广为流传的传说提到,有一个女人第一次怀胎,她希望这个小孩是完美的。而当他出生后,居然是在当时任何人所见过中最丑陋的婴儿。母亲非常生气地说:「他不是我儿子,而是恶魔的儿子,愿上帝将他归还给恶魔!」语毕,便将她儿子掷入河中,当场溺毙。传说那条河现在被恶魔占据,且据说河床有一块石头底下有不明物体会吸取空气,当人们游经此地时会被吸入石头底下,到死亡之前都不能离开。当死了以后,尸体才能离开并浮在水面上被其他人所见。
接触.
关于泽西恶魔的记述最早可追溯至美国印地安人时代。Lenni Lenape部落称松林泥炭地为「Popuessing」,意思是「龙之地」。后来瑞士探险家重新命名此地为「Drake Kill 」,即「屠龙」。(Lenni Lenape部落尚称新泽西某处为「Squankum」,即「恶灵之地」。然而所谓的「恶灵」,可能只是当地孳生的蚊子罢了。)
1840年泽西恶魔被认为是牲畜屠杀事件的凶手,1841年出现类似的攻击事件以及奇怪的足迹及尖叫,1859年泽西恶魔出现于哈登菲尔德(Haddonfield),1873年冬天布里奇顿(Bridgeton)发生目击事件而引起恐慌。
据说约瑟夫·波拿巴(拿破仑一世的长兄)在新泽西包登敦(Bordentown)自家庄园中打猎时目击了泽西恶魔。据称美国海军军官在新泽西的射击场测试军武时曾向泽西恶魔射击,但牠仍毫发无伤地继续飞行,把他和在场的观众都吓坏了。
然而1909年一月这段期间是有史以来目击事件最多最广的一次,在一月16日至23日这周有数千人宣称他们看到了泽西恶魔。全国性的报纸皆报导且刊登了目击者的描述,全州陷入了恐慌状态。
在这些主要的攻击及目击事件以外,在其他许多城镇也有传出目击事件。在1909那恐怖的一周过后,目击事件大幅度地减少,但仍没有结束。在1951年的新泽西州Gibbstown当地少年宣称看见人形怪物及听见尖叫声之后,又引发另一度的恐慌。比较近的一次是1991年新泽西州Edison的一个披萨送货员描述在夜晚遇到了一个白色、像马一般的生物。直至今日有许多的网站和杂志(如Weird NJ)纪录泽西恶魔的目击报告。
描述.
以下是目击者对泽西恶魔所作的描述:
虽然描述并不一致,但有数项特征相同。一般来说牠有长脖子、翅膀和蹄,以及马一般的头和长尾巴。在不同的目击事件中,牠的身长从三呎至七呎以上不等,使泽西恶魔在数百年的怪物之外,更添增了是其他未发现之物种的可能性。大多数的目击报告也指出该生物有发光的红眼,并能发出类似人声的高音尖叫。
起源.
泽西恶魔的传说有数种可能的来源。松林泥炭地正如其名,早期的殖民者皆避开此险恶、荒芜的地区。这块贫瘠之地提供了那些不愿露面的人一个天然的庇护所,从宗教反对者、效忠派人士、逃犯、到殖民时代的遗兵。这些与世隔绝的人组成了孤立的团体贬称为「pineys」,有些pineys是声名狼藉的强盗「Pine Robbers」中的一份子。十九世纪末的世纪交替之期有两个优生学的研究被提出,使得这些pineys被恶魔化,他们被描述为天生的白痴与罪犯。可以想像,这些关于可怕怪物的传说是由熊之类的动物、pineys的活动、甚至是对广阔的贫瘠之地的恐惧所引起的。
作家兼博物学家 Tom Brown, Jr 花了数季的时间住在新泽西松林泥炭地的野地中,根据他的描述,有些徒步旅行者将他误认为泽西恶魔,尤其在他全身敷满泥巴以驱赶蚊子的时候。
当然影响最大,同时也是最重要的一点,传说的起源也来自从欧洲殖民者到现代人与泽西恶魔接触的证词。
文化影响.
1999年科乐美的PlayStation游戏「泽西恶魔大冒险」中,泽西恶魔是个类似蝙蝠侠的超级英雄,牠被一个疯狂科学家的助手所发现,当时他正在寻找新的实验生物。这个泽西恶魔婴儿逃过了被解剖的命运(因为外表的缘故)并消失在夜色之中,而在数年之后回来打击疯狂科学家的蔬菜大军。
2012年电影《》以此为题材。
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