凤凰
凤凰
凤凰，亦称鶠、丹凤、火鸟、鶤鸡、威凤、凤皇，是中国古代传说中的百鸟之王，在中华文化中的地位和龙相同。其羽毛一般被描述为五彩，“凰”为雌性，“凤”为雄性。其图徽常用来象征兴国祥瑞、殷人与孔子。《淮南子》：“羽嘉生飞龙，飞龙生凤皇，凤皇生鸾鸟，鸾鸟生庶鸟，凡羽者生于庶鸟。”认为凤凰是飞龙之子。
受中国文化的影响，凤凰的形象在汉字文化圈各区域中普遍出现。英文称为「Chinese Phoenix」或简称「Phoenix」（然而Phoenix指的是欧洲传说里的不死鸟，而非凤凰）。凤凰作为神话生物，在现实中的原型动物可能是孔雀、红腹锦鸡、甚至是鸵鸟，在众多中国及东亚的文学作品中，经常把这三种鸟类指代为凤凰。
中国及东亚文化中的凤凰.
形态.
据《尔雅·释鸟》郭璞注，凤凰特征是：「鸡头、燕颔、蛇颈、龟背、鱼尾、五彩色，高六尺许」。
《山海经·图赞》说有五种像字纹：「首文曰德，翼文曰顺，背文曰义，腹文曰信，膺文曰仁。」
《广雅》：「凤凰，鸡头燕颔，蛇颈鸿身，鱼尾骿翼。五色：首文曰德，翼文曰顺，背文义，腹文信，膺文仁。雄鸣曰即即，雌鸣曰足足，昬鸣曰固常，晨鸣曰发明，昼鸣曰保长，举鸣曰上翔，集鸣曰归昌。」
《说文》云：「凤之象也，鸿前麟后，鹳颡鸳腮，龙文龟背，燕颔鸡啄，五色备举。」
据现存文献推断：凤鸣如箫笙，音如钟鼓。凤凰雄鸣曰即即，雌鸣曰足足，雌雄和鸣曰锵锵。
象征.
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楚文化的图腾.
楚人尊凤是由其远祖拜日、尊凤的原始信仰衍化而来的，迄今已逾七千多年有文物可考的历史。楚人的祖先祝融是火神兼雷神。汉代《白虎通》说，祝融「其精为鸟，离为鸾。」《卞鸦·绛鸟》注曰：「凤凰属也」。可见，祝融也是凤的化身。《山海经·大荒北经》中说：「大荒之中，有山名曰北极柜。海水北注焉。有神九首，人面鸟身，句曰九凤」。楚文化遗迹中除了龙以外还存在大量人首蛇身、人首鸟身和九头神鸟的图腾，开启了中国传说文化中「龙凤呈祥」的文化渊源。从图腾崇拜在氏族制时期所反映出的突出特点来看，凤为楚人的祖先，故被楚人作为本氏族的图腾加以崇拜、尊爱便是必然的事了。
凤不仅是神鸟，也是楚人、楚国尊严的象征。楚人尊凤的影响便透到各个领域。如在楚国的文物中，凤的图像、绣像和雕像不胜枚举，楚人衣服上的刺绣图案也是以凤为主要内容。此外，还有「凤鸟双连环」、「虎座凤架鼓」、「凤龙虎绣罗禅衣」等，楚国的凤纹彩绘可谓千姿百态，无奇不有。
凤原本指男性.
现今在华人社会大多会把「凤」指女性，但由于「凤」是雄鸟，因此在古代原是指男性，例如：三国时代的有名军师庞统就被称为「凤雏先生」。
中国以外的神话传说.
中国以外的神话传说中亦有关于神鸟的叙述。这些鸟类有时在中文中翻译为凤凰。
希腊神话中的菲尼克斯常被译为“凤凰”；此神话生物源自古埃及神话中的「贝努鸟」；「贝努」即是「菲尼克斯」的词源（古埃及语：bnw、古希腊语：φοῖνιξ）。古埃及人认为，贝努和鹰一般大小，全身长有金色的羽毛，闪闪发光的翅膀、斑斓的外表、鸣声悦耳，能给人降福添寿；同时认为世界上只有一只贝努，而寿命为五百年。在临死之时，贝努会采集芳香植物的树枝、香草筑成一个巢，然后点火自焚，在熊熊火燄中，一只幼贝努诞生了。新生的幼贝努就将老贝努的骨灰装进药蛋中，在蛋上涂上防腐的香料油，带著它飞到太阳神那里，由太阳神将它放在太阳庙的神坛上。
菲尼克斯与凤凰在神话传说中并不相同：西方传说中的火鸟形象上比较像老鹰，东方传说中的凤凰在形象上则是较像鸡、雉，并且在中国传统文化、传统神话里，凤凰完全没有浴火重生的说法。然而，由于中文名称相同，二者在近代被许多人视为相同的神话生物，甚至把浴火重生给连结到佛教涅槃(意译为寂灭、灭度、寂、无生、不生不灭)的概念，例如郭沫若所作诗歌《凤凰涅槃》。
类似凤凰和不死鸟的生物还有佛教传说中会因吞食那伽而自燃而死的迦楼罗（金翅鸟）。不过中国不会把凤凰与迦楼罗混淆在一起，而且迦楼罗也不会重生。
原型.
凤凰的动物学原型，众说纷纭，一般认为是个混合体，至于西方传说中的不死鸟，是一种巨型的凶恶大鸟，能吃人，和中国传说中的凤凰完全不同，并无传承关系。
孔雀说.
在现代所有鸟类当中外表和凤凰最相似的就是孔雀，而在现今中国只可以在云南省的森林找到绿孔雀，但在几千年前却可以在长江流域的楚国找到，古代楚人把绿孔雀神格化为凤凰，孔雀有明显的雌雄两性的不同性征，雄鸟有会开屏的长尾羽而雌鸟没有，因此成为雄鸟是凤而雌鸟是凰。
红腹锦鸡说.
凤凰的原型是生活在陕西秦岭一带的红腹锦鸡，西周人生活在陕西，对红腹锦鸡很熟悉，东周时，周人迁到河南，凤凰就逐渐变成传说。红腹锦鸡雌雄差异很大，雄鸡色彩斑斓，雌鸡灰褐色，传说中凤凰：雄鸟为凤、雌鸟为凰，凤凰不食虫蚁、专食洁净果实，而红腹锦鸡只吃草籽、果实，是很少见的素食鸟类，完全吻合。
鸵鸟说.
上古三代以前，中国古陆气候暖湿，此两类动物在中国多所存在，旧石器新石器遗址都有鳄鱼及鸵鸟化石、鸵鸟蛋壳化石的发现。
注记：
图片集.
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